Voici une mise en situation :

Vous êtes en train de créer votre prochaine production avec des instruments virtuels.

Vous composez, faites l'arrangement et tout le tralala. Vous arrivez au moment où vous dites : Cool! Tout est parfait! Je peux exporter le MIDI en audio et commencer le mixage!

Mais quand vient le temps d'exporter vos pistes, il y a l'option Mono et Stéréo.

Et là, vous commencez à douter sur ce que vous devez faire.

Ou pire, vous vous demandez si vous devez mixer votre chanson en Mono et en Stéréo.

Cette mise en situation m'est arrivé plus d'une fois et c'est arrivé à d'autres de mes collègues.

Donc, dans les prochaines lignes, je compte vous parler du débat entre le travail en Mono et en Stéréo et surtout, comment bien appliquer ce concept en mixage.

Ici, je vais être très bref car je ne veux pas m'aventurer dans les termes super techniques.

Le signal est converti en son qui sort d'une source sonore. Ça peut être un haut-parleur, un casque d'écoute, des petits earbuds, un système cinéma maison, etc.

Le signal audio peut être converti en un seul canal (Mono) ou plusieurs (Stéréo).

Quand on parle de Mono, ça peut dire que le son n'utilise qu'un seul canal et que peu importe le nombre d'haut-parleurs, ce sera toujours le même signal.

Pour le Stéréo, c'est différent. Le signal audio utilisera plusieurs canaux (minimum 2). Alors, chaque sortie sera différente de l'autre.

Par exemple, disons que dans votre chanson, vous avez 2 guitares. Une a un rôle rythmique et l'autre a un rôle mélodique.

La rythmique est pannée à gauche et la mélodique à droite.

En stéréo, les signaux sonneront différents. Logique!

Maintenant que vous avez une meilleure compréhension du Mono/Stéréo, vous devez sans doute vous poser comme question : lequel est le mieux?

Je ne peux pas vous donner de réponse absolue.

D'un côté, le Stéréo offre une expérience optimale au niveau sonore. Il offre largueur, espace, réalisme et bien d'autres. Mais dépendant d'où votre chanson est jouée, ça peut créer des annulations de phase et votre musique risque de sonne plate et bizarre.

En passant, une annulation de phase se produit quand 2 signals audio ou plus sont hors-phase (ou non synchro) entre elles. Un signal cherche à éliminer les fréquences d'un autre.

Pour le Mono, c'est sûr que ça sonne moins gros que le stéréo. C'est le même signal et pas de changement. Dans un contexte d'un gros système d'écoute, c'est nul.

Mais dans un endroit public avec des haut-parleurs qui pointent dans différentes directions, c'est essentiel d'avoir une chanson qui sonne bien en Mono. Ça et pour des mini haut-parleurs d'Iphone et des earbuds.

En gros, le signal Mono n'est pas mieux que le Stéréo ou vice-versa. Ça dépend du contexte. Par contre, votre chanson doit sonner aussi bien en Mono qu'en Stéréo!

Et comment on s'assure de ça?

Pour ça, je vais faire un rappel sur les étapes du mixage, notamment le panning.

Faire un panning consiste à placer les sons à gauche, à droite et au centre pour aggrandir l'image stéréo. On résume ça en LCR (Left - Center - Right).

Le centre doit être prioriser pour 2 choses:

Donc, comme exemples de pistes à laisser au centre, on peut avoir :

Mais si vous faites de la musique instrumentale comme moi, ça peut être votre piano, guitare, synthétiseur ou n'importe quoi qui a un rôle mélodique.

Pourquoi laisser ça au centre? Parce qu'en Mono, ce sera ce qui est au centre qu'on entendra le plus. Alors, c'est logique de ne pas le panner.

Pour les pistes avec basses fréquences, elles prennent énormément de place dans un mix. Si elles sont trop à gauche ou à droite, nos oreilles vont suivre leur direction et on va avoir l'impression de tomber.

Comme recommandations, je vous ai dit de toujours laisser les éléments principaux au centre et pareil pour les basses fréquences.

Mais aussi, je vous recommande de ne pas faire du panning directement au départ.

Pourquoi? Parce que pour faire une bonne balance de volume, vous allez commencer à bouger seulement les faders et rien d'autres.

De plus, comme toutes les pistes seront au centre par défaut, ça va permettre d'évaluer la chanson en Mono dès le départ et ça va facilier votre mix statique. Alors, je vous conseille de faire du panning un peu plus tard avant que vous commencez à mettre de la reverb et du delay.

Dernière chose : la majorité des DAWs possèdent un plugin pour passer du Stéréo au Mono et vice-versa. Si vous perdez des fréquences en Mono, vous pouvez réduire le panning (ex. peut-être 25% à gauche/droite au lieu de 100%).

Que vous préférez écouter votre musique avec des earbuds ou un cinéma maison, ça m'importe peu. Mais une chose reste essentielle : votre chanson doit sonner aussi bien en Mono qu'en Stéréo.

C'est essentiel pour le mastering et la diffusion finale.

Laissez les basses et les parties importantes au centre et le reste, vous pouvez jongler avec ça.

Mais attendez d'avoir une balance de volume avec un minimum d'EQ et de compression avant de faire du panning.

Après, vous pourrez tester avec un plugin Mono/Stéréo.